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Muchas e interesantes cosas se podrían escribir sobre Elche de la Sierra, teniendo en cuenta su pasado. Hermosa historia de un pueblo trabajador en donde sus dirigentes siempre se propusieron junto con el progreso del pueblo ´´el recto fin de socorrer a los pobres y evitar la holgazanería´´.



(ELCH., 1 de Abril de 1807 - Archivo Parroquial).



´´... Por escasez de conocimientos históricos de gentes rústicas creen que Elche fue Elchocico, porque sus primeros pobladores habitaron en chozas; sandeces que merecen la risa de los literatos. Pues sepan... que Elche fue una población respetable en tiempo de los Romanos, así lo combinan las ruinas de edificios que se encuentran en la misma huerta de Elche, su castillo, las lápidas con inscripciones y multitud de monedas que se encuentran... Según la historia, Elche corresponde a Ilici Batillsano que Colomeo colocó en sus tablas geográficas cerca de los Villares, que hoy existen con el mismo nombre. Conceptos todos que han merecido ser recibidos como axiomas históricos por la Academia de Sabios de Italia y por el erudito Abate Masdeu, autor de la Historia Crítica de España´´.



Francisco de la Parra (1 de Abril de 1807).



ENEOLÍTICO:

(Calcolítico)

Lugares: Cuevas Blancas y Loma del Mojón.



Elche de la Sierra entra en la Prehistoria de la mano de la sedentarización ocurrida durante el periodo Calcolítico perteneciente a la época del Eneolítico. En esta época el hombre sustituye su género de vida nómada y cazador por el que alterna la caza y el pastoreo con la agricultura. Mientras el hábitat prosigue en las cuevas, tiene lugar una eclosión de los poblados al aire libre, ya iniciados en el Neolítico avanzado, hay claros testimonios de la fabricación de útiles tallados en sílex como así lo atestiguan los útiles encontrados en Cuevas Blancas y Loma del Mojón.



EDAD DEL BRONCE:

Finales del II milenio A.C.1º Cuarto del milenio A.C.



Las cuevas se abandonan en favor de los poblados de superficie. Está situado en un cabezo de fácil defensa y parece constatarse unas líneas de muralla. La base económica es agrícola y ganadera, aunque empieza a desarrollarse la minería y metalurgia. El rito funerario es la inhumación.



IBÉRICO:

Mediados del IV A.C. - I A.C.

Lugar: La Peña.



Se trata de una cultura formada sobre un fuerte sustrato indígena sobre el que actuarían estímulos orientalizantes y mediterráneos traídos por etruscos, fenicios, púnicos y griegos llegados a la península en los albores del I milenio A.C. La agricultura es mucho más compleja, apareciendo la orientación al comercio. Los poblados se constituyen en lugares de fácil defensa, debido a su carácter belicoso. Se utiliza, por primera vez el torno para la construcción de útiles cerámicos. Éstos estaban decorados con figuras geométricas, zoomorfas y antropomorfas de pintura roja. Los útiles de bronce son sustituidos por los de hierro.



E. ANTIGUA:

(Colonizaciones) 229 - 228 A.C.

Lugar: Villares (Elche de la Sierra).



Amílcar Barca, General - Jefe de los Cartagineses en España, muere en lucha contra los Batistanos. Amílcar Barca se ahogó en un río. ´´Polibio: Historia Universal, II, I, 5 - 6´´. Murió en Helice que muchos autores identifican con Elche de la Sierra. ´´Historia Universal (Editorial Gredos), Historia de España (Editorial Espasa - Calpe, S.A.



ROMANIZACIÓN: II A.C. al V D.C.

Lugar: Villares y Vicorto.



En el siglo II esta parte de Hispania ya sometida, aunque su población autóctona no se extinguiera ni, por tanto, sus costumbres. El asentamiento típico ibérico, junto con cerámicas y técnicas constructivas romanas, avalan la afirmación anterior. La presencia de la población romana determinó un cambio profundo en lo que se refiere al sistema de explotación de la tierra, la villa, etc.



22 de Mayo de 1.213:

(Vísperas de la Asunción del Señor).



Alfonso VIII, en unión del Arzobispo de Toledo D. Rodrigo Ximénez de Rada, conquista la ciudad de Alcaraz. Elche de la Sierra, como Peñas de San Pedro, Bogarra, Villapalacios, Bienservida, Villaverde, Villarrobledo, Riópar y Ayna, pasan a ser aldeas de Alcaraz.



1.242:



Pelayo Pérez, Maestre de Santiago, en compañía del portugués Gil Gómez Do Vinhal, conquista los castillos de Vicorto y Villares.



31 de Mayo de 1.243:



Gil Gómez Vinhal renuncia en Murcia a sus castillos de Híjar, Vicorto, Gutta (Villares) y Abejuela a favor de la Orden de Santiago a cambio de la encomienda de Paracuellos.



Finales de Junio de 1.457:



Los infieles ´´corrieron´´ o saquearon las tierras de Elche, Ayna, Bogarra, Paterna y Riópar.



1.562:



Elche, en unión de las aldeas de Ayna y Morote, solicita el privilegio de Villazgo.



22 de Septiembre de 1.565:



En el sitio y bosque de Segovia, el Rey Felipe II concede a Ayna el privilegio de Villazgo. Queda constituido como Municipio independiente y Elche como aldea de Ayna. En total (Elche incluido) el término municipal de Ayna tenía 2.225 habitantes y una extensión de 14.603 hectáreas.



1 de Junio de 1.570:



Inauguración de la 1ª Iglesia de Elche, situada en el mismo sitio que la actual y que fue destruida el año 1783.



1.590:



Empieza el Archivo Parroquial. Desde esta fecha se conserva completo.



20 de Enero de 1.783:



Colocación de la 1ª piedra de la actual Iglesia.



1.788:



Terminación de la actual Iglesia.



Mayo 1.793:



Elche queda constituido, eclesiásticamente, Parroquia Independiente de Ayna. Elche tenía 500 familias y 200 vecinos más que Ayna. (Elche tenía unos 2.000 habitantes).



31 de Mayo de 1829:



En virtud de las Reales Órdenes, la Real Chancillería de Granada divide judicialmente las Alcaldías Reales y Municipales de la futura provincia de Albacete. Elche de la Sierra es Alcaldía Real.



1.834:



Elche se independiza de Ayna. Se constituye Ayuntamiento Independiente. Comprendía el actual término de Molinicos.



20 de Noviembre de 1.838:



Se amplia el primitivo término municipal de Elche de la Sierra:



- Con la Dehesa de Torre Pedro, que era de Alcaraz.

- Con Peñarrubia, que era de Yeste, Peñarrubia tenía entonces 32 vecinos.

- Con Villares (denominado Villar de Gutta) y con Campillo y Vicorto que eran de Letur.





La Asociación de Turismo Sierra del Segura fue creada en Febrero de 1995 como una entidad sin animo de lucro y con tan solo 5 empresas.



La comarca está constituida por 12 municipios: Ayna, Bogarra, Elche de la Sierra, Férez, Letur, Liétor, Molinicos, Nerpio, Paterna del Madera, Riópar, Socovos y Yeste.



Hoy día, la oferta turística asociada la componen: 371 establecimientos asociados y 129 empresarios.



Disponemos de: 3.151 plazas de alojamientos hosteleros, 1.700 Campings y 1.600 plazas de restauración en la comarca (concentradas en torno a la localidades de Riópar y Yeste).



La Sierra del Segura recibe aproximadamente alrededor de 300.000 visitantes y turistas anuales, una cifra respetable en el conjunto de la región.



La Asociación Sierra del Segura trabaja diariamente por la defensa de los intereses del sector turístico de la zona. Gracias a este trabajo, nos hemos convertido - dentro del turismo rural - en la asociación profesional mas fuerte a nivel comarcal, provincial y hasta regional.





“Disfruta de su Coto de Pesca, su Coto de Caza, su descenso por el Río Segura y sus Rutas de Senderismo



Iglesia de Santa Quiteria: este gran edificio neoclásico construido en la década de los ochenta del siglo XVIII fue proyectado por el arquitecto Francisco Pérez Rodríguez sobre la anterior iglesia y dieciséis casas más que fue necesario derribar. La planta única posee 1.350 metros cuadrados de extensión. Su estructura es jesuítica con planta de cruz latina, capillas laterales (cubiertas por cupulillas) unidas entre sí y cabecera plana. El templo tiene dos torres en la fachada y en el retablo que conserva de estilo neoclásico aparece representado el martirio de Santa Quiteria.



Ayuntamiento: situado en la Plaza Ramón y Cajal, la Casa Consistorial fue construida a principios del siglo XIX. Está construido por dos cuerpos y vanos con arcos de medio punto.



Paseo y Parque de La Concordia: el Paseo es el principal lugar de esparcimiento para los vecinos de la localidad donde se puede disfrutar de frondosas sombras gracias a los centenarios plátanos sembrados. En este lugar tiene lugar cada jueves el mercadillo semanal, el inicio de la carrera popular ´´Vuelta a la Peña San Blas´´ a principios de febrero y los puestos de la feria de septiembre. En las inmediaciones del Paseo se encuentra el colegio Cristo Crucificado en el cual se localiza una encina milenaria conocida como ´´La Carrasca´´. Esta encina posee una cuerda de más de 4,60 metros y alcanza una edad superior a los 700 años. El Parque de La Concordia, inaugurado en 1986, es un jardín botánico donde se pueden observar numerosas especies autóctonas y de otras zonas.



Los alrededores del pueblo están plagados de multitud de fuentes (El Alamillo, Fuente Hilario, La Poza, Fuente Carrasca...) y bellos parajes naturales, sobre todo los cañones del río Segura en zonas como El Almazarán, La Longuera, Gallego o el Barranco Andrés. En todos ellos se puede disfrutar de un baño en las cristalinas aguas del río Segura.

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